對(duì)于愛(ài)好干凈的人類(lèi)來(lái)說(shuō)，屎殼郎絕對(duì)稱(chēng)不上是一個(gè)“好”的昆蟲(chóng)，有關(guān)它的話題也多是調(diào)侃惡搞。
但不可否認(rèn)的是，它是一種值得人類(lèi)欽佩的昆蟲(chóng)，因?yàn)樗鼮樯鷳B(tài)系統(tǒng)的糞便處理事業(yè)做出了巨大貢獻(xiàn)。
屎殼郎最出名的行為就是“滾球”了，它們用自身獨(dú)特的身體構(gòu)造將糞便堆成一個(gè)圓球，然后推著糞球行進(jìn)，最后挖個(gè)洞將自己和糞球掩埋起來(lái)。
雖然這事廣為人知，但這種會(huì)滾球的屎殼郎只是眾多屎殼郎中的一小部分，絕大多數(shù)的屎殼郎會(huì)直接在糞便下面垂直挖洞。
不過(guò)這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是它們的行走軌跡幾乎是筆直的，也就是說(shuō)它們知道“兩點(diǎn)之間線段最短”的道理。
為什么要走直線很容易理解，因?yàn)檫@樣可以更快離開(kāi)糞堆，避免其他昆蟲(chóng)來(lái)?yè)寠Z它的資源，那它們是如何做到沿直線行走的呢？
走直線并不參照地標(biāo)
依照人類(lèi)的經(jīng)驗(yàn)，要走直線的話就必須有參照物，一般情況下我們是根據(jù)道路上的建筑來(lái)使自己走直線的。
或者開(kāi)車(chē)或騎車(chē)的時(shí)候我們可以參照地面上的標(biāo)記線來(lái)調(diào)整自己的線路，憑感覺(jué)肯定是行不通的。
但屎殼郎并非這樣，在研究人員所做的實(shí)驗(yàn)當(dāng)中，屎殼郎表現(xiàn)得就像是一個(gè)完完全全的“瞎子”。
是這樣的，當(dāng)研究人員把幾只屎殼郎連帶糞球一起放進(jìn)一個(gè)只有一個(gè)出口的容器中時(shí)，它們并沒(méi)有推著球走出來(lái)，而是好像看不見(jiàn)出口，一直碰壁。
另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)是，當(dāng)把被綁在地面上的同類(lèi)放在它們經(jīng)過(guò)的路上時(shí)，它們根本不會(huì)繞開(kāi)，而是徑直從同類(lèi)身上翻了過(guò)去。
方向感來(lái)自天空和風(fēng)
如果屎殼郎不依靠地面上的參照物的話？它們又是如何調(diào)整方向的呢？難道像人一樣有時(shí)候看太陽(yáng)？
還真沒(méi)錯(cuò)，研究人員發(fā)現(xiàn)屎殼郎還真的是依據(jù)太陽(yáng)來(lái)辨別方向的，而且它們一般是朝著太陽(yáng)滾球的。
研究人員在一塊大圓盤(pán)上放置了屎殼郎和糞球，并在圓盤(pán)上方安置了模擬太陽(yáng)的LED燈，來(lái)證明光照對(duì)屎殼郎路線的影響。
他們發(fā)現(xiàn)，在無(wú)干擾情況下，屎殼郎的路線跟預(yù)想的一樣是相對(duì)筆直的，而當(dāng)給它們戴上“遮陽(yáng)帽”時(shí)，它們就亂成了一鍋粥。
不過(guò)有一個(gè)問(wèn)題，如果是正午時(shí)分太陽(yáng)位于頭頂，屎殼郎看不見(jiàn)怎么辦？這就要說(shuō)到它們的備用“指南針”了。
左圖：路線筆直，右上：戴遮陽(yáng)帽右下：路線變得混亂
當(dāng)光源參照物都不可用時(shí)，屎殼郎會(huì)利用風(fēng)來(lái)保持直行路線，風(fēng)往哪邊吹，它們就朝哪邊滾球。
研究人員把兩臺(tái)電風(fēng)扇相對(duì)擺放，并將屎殼郎放在中間時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)屎殼郎會(huì)向各個(gè)方向前進(jìn)，而當(dāng)關(guān)閉一臺(tái)電風(fēng)扇后，它們的步調(diào)便開(kāi)始統(tǒng)一。
白天的屎殼郎有太陽(yáng)來(lái)為它們指示方向，那晚上它們又是如何認(rèn)路的呢？畢竟有些屎殼郎是夜間行動(dòng)的。
答案是：既然屎殼郎也可以遵照LED燈的“指示”，那就說(shuō)明凡是發(fā)光的物體都有可能成為屎殼郎的參照物。
圖為：屎殼郎利用風(fēng)定位
所以夜間扮演屎殼郎的“指南針”的是月亮，雖然它的光照強(qiáng)度并不如太陽(yáng)，但對(duì)屎殼郎來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。
這種能力其實(shí)是很了不起的，因?yàn)槔ハx(chóng)界中的蜜蜂、螞蟻等都是依靠陽(yáng)光定向的，只有屎殼郎能利用比太陽(yáng)弱百萬(wàn)倍的月光定向。
除了上面說(shuō)到了太陽(yáng)、月亮、風(fēng)之外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)一些野外的屎殼郎可以看到銀河系并據(jù)此定向。
這就又為它們的直行帶來(lái)了一個(gè)保障，即使是黑漆漆沒(méi)有月亮的夜晚，它們也不用擔(dān)心走彎路了。
圖為：屎殼郎利用星空定位
一直埋頭怎么看天空？
除了風(fēng)靠感受之外，像太陽(yáng)光、月光和銀河都是需要用眼睛看的，但我們知道屎殼郎滾球的時(shí)候基本是對(duì)著地面的，那它還怎么看？
其實(shí)，不需要你實(shí)地觀察只要看過(guò)屎殼郎滾球的視頻就可以知道答案，它們?cè)跐L球的時(shí)候是會(huì)停下來(lái)看方向的。
但是，它們并不是停在原地看太陽(yáng)或月亮，而是爬到糞球上旋轉(zhuǎn)幾秒，因?yàn)橐环矫媸钦镜酶撸吹眠h(yuǎn)，另一方面是它們的糞球比自身大很多，會(huì)遮擋視線。
屎殼郎是一種很了不起的昆蟲(chóng)，它們可以推動(dòng)相當(dāng)于自身體重1141倍的物體，這種力氣昆蟲(chóng)界無(wú)“蟲(chóng)”能比。
它們“居無(wú)定所”“四海為家”，哪里有糞便哪里就有它們，正是這種流浪一生的率性，讓它們有了強(qiáng)大的定向能力。
我們或許可以在制造微型機(jī)器人時(shí)加入這種生物智能，從而讓它即使在陌生的環(huán)境中也不會(huì)迷路。
